逃犯二字一出口，明潼扶著桌沿兒緩一口氣，手撫住胸，心口怦怦直跳，她再不曾想著，鄭衍竟有膽子做下這事來。

鄭衍臉上雖白，口氣卻還硬：“他家也是勳貴，又沒明證，如今只不過下獄，等斷明白了，自然放他們出來。”

明潼不怒反笑，拿眼兒打量得鄭衍一回：“是你斷案？你是錦衣衛還是大理寺？只他如今是謀反的逃犯，你就是連座！”

她先一句還高聲，惹得肚裏胎兒踢她一記，這才摸了肚子，瞇了眼兒越說越輕：“傅家事難道就有明證了？不過是寫著年月的書信，要怎麽進齋宮，又要怎麽靠近聖人，一個多年未出過戰的定遠將軍，是有人脈還是有威望，他憑什麽謀反？”

鄭衍張口結舌說不出話來，明潼松開手，坐的紋絲不動，眼睛先還看著鄭衍，接著又把目光投到衣架子上掛的妝花紗羅上去：“這事兒，瞞是瞞不住的，景川侯家孩子雖多，可哪一個生養下來不錄名冊，等一個個驗明正身上法場了，紙也就包不住火了。”

曹家抓人的時候是在夜裏，錦衣衛上門也是拿著名冊的，抓一個就勾去一個，先有了傅家的事，雖是萬沒想到能落到自家頭上來，可心裏也明白這是牽連上了。

人都上了門，絕不是無事還能放回來的，進得刑司脫層皮，曹侯爺聽見錦衣衛問曹震哪裏去了，他指了一個庶子，說這是曹震。

曹侯爺小妾庶子眾多，卻只兩個是嫡出，一個個拿了來，有的還是從床上拖起來的，褲帶子還沒系上，曹震不是長子，世襲的職位沒落到他身上，曹霆是再脫不得身的，這個兒子倒能先躲一陣。

可這事怎麽能瞞得過去，只瞞過一時，真等審到他頭上發覺不是，就要發海捕的文書，貼告示了。

鄭衍這才害怕起來，曹家被抓的那一日，曹震正跟鄭衍在素心痷中尋歡，這個小尼痷裏一個師太一個小尼，俱是曹震包下來的，裏頭的床桌凳榻帳幔陳設俱是曹震掏的腰包，比置下個外宅也不差什麽了。

說是個師太，也不過二十五六歲的年紀，原就是私娼，城裏頭哪比得城外好賺，設個尼痷，把艷幟藏在痷中，打扮成個清凈地的模樣，再買個女孩子來細細調教，剃了頭發，倒有了活路，原來五六分的顏色，叫緇衣一裹，竟多添了幾分，攏下幾個常客，比當暗門子痛快的多。

這個小痷堂前後兩進的小院子，痷裏常備的素食，點得檀香，供著觀音，間間都是凈房，早先還有來痷中私會的，這個素心師傅便開得後門行個方便，後頭這樁生意沒落了，她就把這個小徒弟推了出來。

小尼經沒念得幾句，倒慣會說場面話，素心就是看著她年紀小生得好，才花了大價錢買下來調弄，頭發是剃去了，房裏卻也藏得綢衫假髻，偶爾妝扮起來，叫那素久的爺們嘗一嘗肉味。

看著是個清凈小痷，進去卻別有洞天，小小的院落也造的精致，引水繞石叢竹蘭草，石桌瓷凳，寒天有紅爐溫酒，暑天有綠竹冷泉，曹震在花舫裏流連的久了，到得此地便能歇一歇，擡一張竹榻擱在院裏，小尼姑給他剝葡萄，素心替他揉肩捏腰，興起了便在竹榻上顛倒。

他帶著鄭衍去時還道：“那可是我私密處，若不當你兄弟，再不會引你去的。”又說那女尼風流比之花魁又是不同。

鄭衍聽他說得許多好處，這才肯跟他過去，原也去過一回，出來了個光頭小尼姑，把他嚇的打馬就走，這會兒那尼姑大了，十五六歲的年紀，緇衣做的似件扣身衫兒，把身子裹的玲瓏，雖還是光頭，卻披了細紗出來，只露眉眼，也是個有十分顏色的美貌姑娘。

因著他新去，曹震便把那小尼讓給了他，自家摟著素心進得屋去，小尼姑帶人進得凈室，裏頭還供著觀音，灰紗簾兒一掀，裏頭卻是間精致繡房，鄭衍還只瞧不慣她這光頭，她只是一笑，脫去布袍兒，通身一絲不掛，只頭上披個長紗巾出來，勾住鄭衍往床上去。

舌尖兒挑著丸藥往他嘴裏送，這藥是曹震常用的，鄭衍隔一會子就覺得通身發熱，這時候還管她是不是光頭，壓上去便行起事來，女尼痷裏鶯聲燕語，自白日裏一直鬧到太陽下山。

鄭衍這才收拾了要回去，曹震見那小尼姑媚眼如絲，心口癢癢，留下來說要過夜，還想拖著鄭衍一道，他卻不敢再留，趕在關城門前回去了。

前一日胡鬧了幾回，第二日便睡的遲些，鄭夫人知道兒子起晚了，趕緊叫人替他告假，待鄭衍起來，外頭早已經山河變色，曹家人全投到大牢裏，門上貼得封條，他還記著曹震，往素心痷裏去了，曹震人還沒起。

敞著衣襟躺在榻上，兩個女尼衣衫半掩靠著他，口對著口兒餵他葡萄吃，到鄭衍大嚷一聲家裏出事，他還半醉著要笑，只當鄭衍是誑騙他的，待知道是真，站都站不起來了。

他離了曹家還能作甚，母親哥哥都在牢裏，能替他拿主意的一個都不在身邊，得虧出城的時候身上還有些銀錢，摸出來全給了素心，叫替自己掩藏一二。

對著鄭衍又是一番哭求，說的鄭衍心軟，答應替他打聽風聲，隔得幾日就來看他一回，曹震一無所靠，倒對著鄭衍掏心掏肺起來，日日跟那守門的小娘子似的，盼著他過來，回回來都沒有消息，既不說砍也不說放。

明潼看見他怕了，又加一句：“後頭抓進去的，且還能有放出來的指望，傅家之後就是曹家，你說是為著甚？”

曹家跟太子是很親密的，還肯把女兒嫁給張皇後弟弟的小兒子，早已經是妥妥的太子黨了，鄭家原也不是沒打過這個主意，晚了一步而已。

這一家子，雪中送炭不行便罷了，連錦上添花也不行，鄭衍到此時還渾渾噩噩：“你這意思……是要……動太子了？”

開頭確是指著太子的，只怕聖人自個兒也沒想到，會牽扯出這許多人來，他起了個頭，一刀砍下去，一片麥子地就沒還站著的麥桿了，一個帶倒另一個。

“這可怎麽是好？”才還梗著脖子，這會兒面如土色，挨著羅漢榻就坐了下來，喪著一張臉：“要是，要是牽連到咱們家裏……”這時候方才想起這個來。

明潼轉過臉來：“你還照常上差去，錦衣衛各處問話，別個都在你不在，不說你說誰？這事兒我一個拿不得主意，去尋父親母親，看他們怎麽說。”

鄭衍忽的上前握了她的手：“你心裏有主意了？你告訴我，我照著做就是。”明潼一寸寸的把手抽回來：“瞞不過去，說開了倒好，你一個能辦什麽事？”

鄭衍背上一疼，他自小到大沒挨過幾回打，上回為著明潼落胎，叫鄭侯爺狠狠抽了一回，那才叫真疼，這會兒告訴他不是又逃不過一頓打，明潼一眼就知道他心裏想的什麽：“放心罷，不會打你，你還得去當差呢。”

天兒一天比一天熱起來，塘裏荷葉初生，自銅錢大長到碗口大再到臉盆大，明沅房裏那一水缸的荷花一朵朵粉白粉紅開的清艷，明湘坐在畫架前，對著那缸荷花，拿眉筆描了一支出來。

“四姐姐畫的越發好了，拿這個當花樣子，倒有些可惜，我拿了黑地芝麻紗，繡個座屏可好？”明沅傾身看一回，誇了一句，明芃手上拿著描彩的筆，也過來看一眼，跟著點頭：“是有樣子了。”

明湘聽見前一句還不如何，聽見明芃誇她，嘴兒一抿笑起來，明芃又把明沅拖過去：“可別碰了。”她在替明沅染指甲，調得嫩紅色，淡淡染了一層，得染上三層才算，這會兒顏色還沒出來，叫她吊著兩只手擱在青玉臂擱上，伸著手指頭等它幹。

明芃看著她想動又不能動的模樣便笑，伸手捏得一塊綠豆酥送到明沅嘴邊，皮子是綠豆的，餡兒是蕓豆的，明沅吃了一塊又點點茶杯，明芃倒了半杯餵她喝了：“早知道該先染一只手了。”

明洛懨懨地靠著枕頭，往日描眉畫眼她最起勁過，這會兒半點提不起勁來，明芃怎麽說，她就怎麽做，手指頭一動不動的擱在膝蓋上，別個說一句，半晌才回神應得一聲。

“我連水都不敢喝了，早知道就不染了。”明沅嘆一口氣兒，明芃便笑：“這東西我也不愛，倒喜歡替人調色染著玩和，家裏那些個姐妹，一個個都逃不脫，連梅季明，我都替他染過的。”

說著輕輕一聲笑出來，她確是替梅季明染過指甲，兩個打賭，梅季明輸了，明芃便調好了花汁，替他染了指甲，這東西染上了就洗不掉，非得長長剪了才行，哪知道梅季明染完了便把手往墨汁裏浸，說要以掌作畫，天天曬著大黑手，明芃又怕他洗不掉，按著他的手拿細馬毛的刷子一塊塊給他清幹凈。

她說著趣事，除開明沅，哪一個都沒笑，明湘待梅季明厭惡極深，明洛也不知道心神飛往哪去，只明沅笑一笑，才要說話，七蕊進來道：“表少爺來了，太太請六姑娘過去。”

明沅才要站起來，看著十個手指頭包的蘿蔔似的，又哎哎叫起來，明芃笑的前仰後合，還推她一把：“趕緊去罷，別叫紀表哥等急了。”眼睛眉毛都在笑，說到紀表哥還拖得長音，打趣的明沅無法，這東西又不能立時取下來，手上未幹，染上紗衣更不好洗了。

明沅才要解開來，七蕊咳嗽一聲：“六姑娘，表少爺往綠雲舫看荷花去了。”這句一出口，明芃笑的臉都紅了：“原不是太太叫請，是表哥叫請。”

明沅紅了臉兒，把手攏在袖子裏，急急出得門去，邁過門邊才想起來，才剛歪在枕上的，也不知道頭發衣裳亂不亂，待要回去理一理，又怕明芃再笑，連采菽都抿了嘴兒，她吸得一口氣兒，一路往綠雲舫去了。

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